男声大合唱《时刻准备着》由“战斗精神队列歌曲”《当那一天来临》改编创作,深沉有力的歌声以无伴奏合唱的形式,在声部之间的此起彼伏中,显示出我军将士高昂的士气和敢打必胜的坚强信念,给人们留下了深刻的印象。
改编创作的无伴奏合唱以原作的两个主要音乐主题为基础,把原来的两段体结构扩大成为包括引子、尾声和各含有3个段落的两大部分。
引子具有朗诵般的语调。凝重的音响背景上,下行乐汇的音程扩展及不同声部间的呼应预示了弥漫在全曲的坚毅音调。音响的逐渐崛起,推出了战士的钢铁誓言——“为了胜利我要勇敢前进”。
合唱的第一部分由男高、低音声部的八度齐唱进入,沉稳、有力的行进律动自远方而来,后乐句逐渐分为两个声部,音响厚度不断增加;接着,第一个段落的变奏中,随着力度开始增长,带有节奏模仿的两声部前呼后应,具有继往开来的层次感,合成军种的场面就此逐渐展开。作为第三个段落的副歌以四声部进入,展现在我们面前的是战士们斗志昂扬的形象;这一部分结束处,坚定有力的下行四声音阶唱出的“勇敢前进”犹如坚定的步伐,它分层由低向高次递进入,把合唱推向了高潮。
转调的第二部分慷慨激昂地开始,继往开来的行进更有前赴后继之感。在又一次变奏中,三层次纵向并行的乐句此起彼伏,一派排山倒海、波澜壮阔的景象。副歌的节奏变化更为斩钉截铁、坚不可摧,它的后乐句节奏成倍地放宽拉长,全体将士向祖国和人民发出的誓言强弱呼应,就好像在广阔山野中的回荡。
尾声中,副歌的主题自音响的高点铿锵有力地进入,“放心吧祖国”的呼唤声交织辉映,“队伍”渐行渐远,坚定有力的“步伐”也逐渐远去……
这首男声合唱并未亦步亦趋地解释每一句歌词的词义,而是以引子和尾声的战士誓言前后呼应,主体部分以简洁的音乐语言纵横交织,在人声的交响中塑造出继往开来、威武雄壮又逐渐远去的动态形象,以凝重音调的悲壮美和恢宏音响的崇高美映射出人民军队高昂的士气和勇往直前的战斗精神。
合唱作为每个声部由3个或3个以上人演唱的多声部音乐表演形式,在我军诞生于抗日战争时期,解放战争中合唱艺术已经得到较广泛的普及,新中国成立后更是名作辈出,许多我军有史至今的重大题材都是以合唱形式来表现的。在近年的央视青歌赛中,我军的合唱艺术已独占鳌头。
而作为西方文艺复兴时期产物的无伴奏合唱,则采用不同于器乐音响的人声演绎多声部的音乐,更为直接打动人心。在人文主义的旗帜下,它曾经是象征人类精神解放的声乐艺术最高形式。它在近代传入我国,我军在战争年代仅有新四军演唱无伴奏合唱的记载,建国后除总政歌舞团的无伴奏合唱《小河淌水》以外,优秀的无伴奏合唱作品无论是创作还是演唱总是难得一见。因此,《时刻准备着》可以认为是我军在无伴奏合唱领域中一个有价值的新成果。
这一作品不仅继承了我军队列歌曲的传统,发展了我军音乐创作吸收外来体裁形式和技法并加以发展创新的实践,更重要的是,它凸显了当下与时俱进的观念,通过给人以崇高美的音响体验,唱响了“当祖国召唤的时候”,“我就是董存瑞,我就是黄继光”这一新时代的战斗精神,体现了当代革命军人核心价值观——“忠诚于党,热爱人民,报效国家,献身使命,崇尚荣誉”,是新时代的敢打必胜之歌,是我军军旅文化的厚重积淀。